Eine düstere, einsame Athmosphäre in der Videospiel-Szene prägt die Bildserie “Gamers” des Amerikaners Todd Deutsch. Dabei geht es dem Fotografen keineswegs um eine Verteufelung. “Gamers” ist bis März in Brescia, Italien zu sehen.

Wie Mönche, ins Gebet versunken: “Gamers” – Ein Fotoprojekt über Jugend, Spiele und die Kultur Heranwachsender.
(Copyright Todd Deutsch)

Der Fotograf Todd Deutsch hat sich auf ein Thema spezialisiert, welches Millionen anderer Fotografen auch verfolgen: Die eigene Familie, das Heranwachsen seiner Söhne, das Leben im eigenen Haus. Aber Todd knippst keine Souvenirbildchen, sondern fotografiert kunstvolle Studien des gemeinsamen Lebens.

Und er lichtet nicht nur die Gegenwart ab, sondern sucht auch die Zukunft seiner Kinder – daraus wurde diese eindrückliche Serie namens “Gamers”:

“Gamers” von Todd Deutsch: LAN-Partyspieler ins Geschehen vertieft. (Bilder: Todd Deutsch)

Die Ruhe vor- oder nach dem Videospiel-Sturm? (Bild: Todd Deutsch)

Angeregt von seiner eigenen “Faszination” für Spielzeug, machte sich Todd auf die Suche nach dem Abbild seiner Söhne in 10, 15 Jahren – und stiess dabei auf die Videospieler und ihre LAN-Parties.

Ich habe in den Bildern meiner Familie Themen entdeckt, welche Interessen und Spiele reflektierten, für die ich mich selber begeisterte, als ich jünger war: Action figures, Schwertkampf, Videospiele… Und ich habe erkannt, dass viele dieser Dinge auch für mich nichts von ihrem Reiz verloren haben. Sie hatten eine “erwachsene” Dimension, so wie sie eine “Kindheits-” Dimension haben. Die Tatsache, dass viele dieser Spielsachen einem erwachsenen Publikum zugedacht sind machte mir plötzlich bewusst, was auf meine Kinder zukommt. es ist nicht etwas, aus dem sie herauswachsen werden, eine Phase vielleicht, sondern ein Interesse, das sie den Rest ihres Lebens begleiten würde. Meine eigene Neugier ist dafür ausreichend Beweis.

Das gab die Initialzündung für das Projekt, aus dem “Gamers” hervorging:

Also fing ich an mich zu fragen, welchen Einfluss das in 10, 15, 20 Jahren auf meine Söhne haben würde, wenn sie sich weiter mit den gleichen Dingen beschäftigen. Ich beschloss, mich mit meiner Kamera auf die Suche nach ihren jugendlichen “Doppelgängern” zu machen. Unter anderem wollte ich hardcore-Videospieler porträtieren und stiess dabei auf LAN-Parties. Ich hatte noch nie davon gehört. Ich war fasziniert. Etwas daran erinnerte mich an die Skateboard-Kultur, in welcher ich in den 80er Jahren aufgewachsen bin. Wenn es vor 20 jahren bereits LAN-Parties gegeben hätte, könnte ich das sein, der da in diesem Stuhl sitzt.

Vorbereitung für die LAN-Party: Zigaretten, O-Saft, Server und Netzwerk-Infrastruktur (Bilder Todd Deutsch)

Das eigenartige an dieser Darstellung liegt meiner Meinung nach im Widerspruch zwischen Todds Begeisterung für die LAN-Party-Szene und der eher abschreckenden Stimmung in seinen Fotos: Übermüdete, stumpf blickende Gamer, Pizzaschachteln und Müll, einsam im Halbkreis sitzende, wie von der Matrix gefangene Spieler, Kabel und Bildschirme…

So viel Kommunikationstechnik, so wenig Kommunikation, scheinen sie zu sagen. Vielleicht ist das meine Interpretation, aber nirgends ist auch nur ein Anzeichen fröhlichen Treibens zu sehen – und das gilt auch für die übrigen Bilder der Serie, die Todd auf seiner Webseite zeigt.

Versunken ins Spiel? (Bild Todd Deutsch)

Das Projekt hat den in Minneapolis lebenden Todd Deutsch, der einen Masters Degree of Fine Arts der Cranbrook Academy of Art in Bloomfield Hills, Michigan, innehat, viel Aufmerksamkeit und eine Fellowship der Universität Minnesota/McKnight Foundation eingebracht; “Gamers” ist in Auszügen auf einer DVD über zeitgenössische Fotografie der Wright State Universität und in “Gamescenes: Art in the Age of Videogames” des Mailänder Verlags Johan & Levi zu finden.

Noch bis 8. März ist “Gamers” in Brescia, Italien zu sehen, in der fabioparis artgallery, die auch den Katalog unter dem gleichen Titel herausgibt.

Ausstellung in der fabioparis artgallery
Via A. Monti 13, 22121 Brescia (täglich 15-19 Uhr ausser Feiertage)

“Gamers”-Bildauswahl auf der Webseite von Todd Deutsch

The Book Trade: Nachahmenswerte Idee für einen “Handel” mit eigenen Kunstwerken: Todd “verkauft” Abzüge seiner Fotos (von denen viele in seinem Blog zu sehen sind) gegen gebrauchte oder neue Ausgaben der Bücher auf seiner Wunschliste.