Nick Brandts Fotos aus der Tierwelt Ostafrikas wirken unwahrscheinlich, sind aber ganz wirklich. Brandt setzt den Mythos Ostafrika in Szene.

Nick Brandt: Giraffes in Evening Light, Maasai Mara, 2006

Wer hat die Giraffen vor dem dramatischen Himmel so perfekt aufgestellt, fragt man sich unwillkürlich. Und denkt an die Möglichkeiten von Photoshop. Aber Nick Brandt fotografiert die Tiere Ostafrikas tatsächlich vor Ort und analog auf Film dazu.

Nick Brandt, 1966 in London geboren, studierte ursprünglich Malerei und Film. Mit der Regie von Videoclips begann seine Laufbahn. Mitte der Neunzigerjahre führte er für Michael Jackson Regie – für das Video des “Earth Songs”. Der Clip brachte Brandt nicht nur eine Grammy-Nominierung ein, sondern führte ihn zu den Dreharbeiten auch nach Ostafrika. Das war der Beginn einer neuer Leidenschaft für die Tiere und die Landschaften des schwarzen Kontinents.

Nick Brandt: Portrait of Two Zebras Turning Heads, Ngorongoro Crater, 2005

“Die Tiere und Landschaften Ostafrikas haben sie etwas Mythisches an sich”, sagte Nick Brandt der Zeitschrift Schwarzweiss.

Und: ” Die Tiere sind ikonisch. Seit Jahren versuche ich, meine visuelle Kreativität mit meiner Tierliebe zu verschmelzen.

Als ich nach Afrika reiste und diese Tiere sah, wurde mir bewusst, dass man sie auf eine Weise fotografieren kann, auf die es noch kein anderer Fotograf getan hat.”

Nick Brandt: Lion before Storm II, Sitting Profile, Maasai Mara, 2006

Nick Brandt, der in Kalifornien lebt, verzichtet auf Teleobjektive und versucht, möglichst nahe an die Tiere heranzukommen.

“Ich versuche, die Tiere so, wie sie sind – ihre Persönlichkeit, ihre Seele – einzufangen und sie genau so zu fotografieren, wie ich es bei Menschen tun würde, und das macht man auch nicht aus großer Distanz mit einem Teleobjektiv”, so Brandt zu Schwarzweiss.

Nick Brandt: Elephant Drinking, Amboselis, 2007

Nick Brandt: Cheetah and Cubs Lying on Rock, Serengeti, 2007

So sind Nick Brandts Tierbildnisse von einer Emphatie geprägt, wie man sie üblicherweise von menschlichen Porträtaufnahmen kennt. Ruhe und Respekt und eine vorsichtige Annäherung prägen seine Arbeitsweise: “Oft hilft dabei nur eins; warten, warten, warten”, sagte er. Ganz ungefährlich ist diese Arbeit auch nicht.

Brandt fotografiert ausschließlich auf Schwarzweiss-Film mit Mittelformatkamera. Die Bilder entstehen meist bei bewölktem Himmel – dann ist das Licht sanfter, die Schatten werden nicht so hart und die Konturen weicher. Die Negative scannt er ein und bearbeitet die Bilder in der digitalen Dunkelkammer. Er druckt seine Bilder auf Büttenpapier aus.

Die aktuelle Ausstellung in der Berliner Galerie Camera Work zeigt eine ganze Reihe von neu entstandenen Bildern: neben einem Panorama einer mächtigen Elefantenkarawane, die durch die afrikanische Savanne zieht, kolossalen Nashörnern und stolzen Löwen zum Beispiel auch eindringliche Porträts von Gorillas. “A Shadow falls” heißt die Ausstellung und auch das neue Buch dazu. Wir können uns diese Bilder auf Nick Brandts Website anschauen.

Nick Brandt: Baboons in Profile, Nakuru, 2007

Die ersten Abbildungen im neuen Buch mit dem deutschen Titel Schatten über der Wildnis (Affiliate-Link)zeigen eine fruchtbare grüne Welt – bevölkert von einer Vielfalt von Tieren.

Als Gegensatz dazu zeigt die letzte Aufnahme eine kleine Gruppe entkräfteter Geschöpfe, die durch eine ausgetrocknete, staubige Welt zieht. Nick Brandt porträtiert ein mystisches Afrika, das gegen unerbittliche Gewalten ankämpft. Die Trauer über ein zunehmendes Verschwinden dieser Tierwelten prägen Nick Brandts Blick darauf.

Nick Brandt – A Shadow Falls
Bis 16. Januar 2010
Galerie Camera Work, Kantstraße 149, D-10623 Berlin
Tel: +49 30 31 00 77 – 3, info@camerawork.de
Geöffnet Dienstag bis Samstag 11 – 18 Uhr

Nick Brandt
Galerie Camera Work